2026 feiert LIMA sein 80-jähriges Jubiläum – ein Meilenstein für eine Marke, die Generationen von Modellbahnfreunden geprägt hat. Für viele Eisenbahnliebhaber, besonders jene, die ihre Kindheit in den 1970er- und 1980er-Jahren erlebt haben, sind LIMA Modelleisenbahnen untrennbar mit Kreativität, Spielspaß und der ersten Leidenschaft für den Modellbau verbunden. Doch die Geschichte von LIMA reicht weit über nostalgische Erinnerungen hinaus.

Die Wurzeln von LIMA – italienische Präzision seit 1946

Der Name LIMA steht ursprünglich für „Lavorazioni Italiane Metalli e Affini“ und leitet sich vom italienischen Verb „limare“ ab – formen, verfeinern, sorgfältig bearbeiten. Diese Philosophie prägte das Unternehmen von Anfang an. Gegründet im Nachkriegsitalien, begann LIMA zunächst mit der Reparatur beschädigter Eisenbahnwagen für die italienischen Staatsbahnen. Als sich der Markt in den 1950er-Jahren veränderte, bewies das Unternehmen Weitsicht und Flexibilität – der Einstieg in die Spielwarenproduktion war der Beginn einer außergewöhnlichen Erfolgsgeschichte.

Der Durchbruch: Modellbahn für alle

Mit dem Eintritt von Ottorino Bisazza im Jahr 1954 erfolgte der entscheidende Wandel. Seine Vision: Modelleisenbahnen nicht nur für Sammler, sondern für jedermann zugänglich machen. Durch den gezielten Einsatz moderner Kunststoffe anstelle schwerer Metallteile entstand ein neues Konzept – hohe Spielfreude, robuste Technik und attraktive Preise. Damit revolutionierte LIMA den Modellbahnmarkt und machte elektrische Züge weltweit populär.

Internationaler Erfolg und Kultstatus

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich LIMA zu einer globalen Modellbahnmarke. Europaweit führend, erfolgreich in Großbritannien sowie präsent in Australien, Südamerika und Südafrika, trat LIMA selbst gegen etablierte deutsche und französische Hersteller an. Hohe Verkaufszahlen und ikonische Modelle machten LIMA zu einem festen Bestandteil vieler Modellbahnanlagen und Kinderzimmer weltweit.

Herausforderungen, Wandel und Neubeginn

Nach dem Tod von Ottorino Bisazza im Jahr 1987 geriet das Unternehmen zunehmend unter Druck. Wirtschaftliche Schwierigkeiten führten zu Umstrukturierungen, Fusionen und schließlich zur Übernahme durch die Hornby-Gruppe im Jahr 2004. Trotz dieser Einschnitte blieb das italienische Know-how erhalten – bis heute arbeiten erfahrene Entwickler mit großer Leidenschaft an neuen Projekten.

LIMA heute: Qualität, Tradition und Innovation